Wprost z bezpiecznego świata dzieciństwa, spędzonego w uprzywilejowanym, kosmopolitycznym Iraku lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych, życie rzuca Selmę Masson w pełen intryg i tragedii świat rządów brutalnego dyktatora. Władze aresztują i torturują jej męża, ambasadora Iraku w Hiszpanii. A ona, by pomóc mężowi, decyduje się na spotkanie z Saddamem Husajnem, które trudno wymazać z pamięci... Książka wyrasta z przyjaźni między dwiema kobietami z dwóch odmiennych kultur. Selma, dziś obywatelka Australii, opowiada swoją historię Michelle McDonald, a ta wiedzie czytelnika przez niezwykłe życie Selmy i maluje sugestywny obraz irackiej rzeczywistości. Pokazuje na co gotowa jest kobieta, by chronić najbliższych.

Latifa Ali musi uciec z Iraku najszybciej, jak to możliwe, albo zostanie skazana na śmierć, aby rodzina zachowała honor. Uwięziona i źle traktowana przez bliskich, próbuje uciec. Bez powodzenia. Znikąd nie może oczekiwać pomocy. To prawdziwa historia dziewczyny, wychowanej w kulturze świata zachodniego, ale zdradzonej przez rodzinę i przyjaciół. Wywieziona przez matkę do Iraku, zostaje pozbawiona paszportu, osobistej wolności. Zmuszana do niechcianego małżeństwa, staje się więźniem własnego ojca. Nie ma wokół siebie sprzymierzeńców, jako muzułmanka nie ma do kogo się zwrócić, nie ma dostępu do żadnej ambasady. Latifa skrywa tajemnicę, która - gdyby wyszła na jaw - zagroziłaby jej życiu. Kiedy wojska USA zajmują Kurdystan, pojawia się szansa na uwolnienie.